清水濕地長久以來遭受自然力量和人類活動的雙重影響。該地的人類定居歷史可遠溯至距今約3500至4500年新石器時代中期的「牛罵頭文化」；清領時期，最初由泰雅族人居住於此，後來他們被巴布拉族人驅離。清朝殖民政府於1699年（清康熙38年）鎮壓原住民起義以後，全面掌控了清水一帶，並派遣官員和軍隊駐紮守衛該地。
據1832年（清道光12年）的《彰化縣志》記載，高美原名「篙密」。在西海岸線上的公路建造之前，當地居民會乘船經由四塊厝溪前往濕地捕魚。由於水深湍急，用來撐船的竹竿幾乎快要淹沒，故得名「篙密」。台語發音「篙」與「竿」為諧音，而「密」則有淹沒或吞噬之意。日本殖民時代（1899-1945）篙密改名為「高美」，以取直譯「高尚美麗」之意。
日治時期，該地區興建起學校和海濱浴場，並於1932年（昭和7年）正式開放命名為「高美海水浴場」。昭和巴士沿著高美路穿梭來往，使其成為重要的觀光景點。中華民國政府於1967年（民國56年）興建高美燈塔，使其更迅速成為當地地標，旅遊業也瞬間達到頂峰。然而，好景不長的是，台中港北端建造的防沙堤防導致海灘淤泥堆積，遊客數量因此急劇下降。該地區於1976年正式宣告關閉。
後續二十年的時光裡，該地區相對沉寂，被快速現代化的台灣所忽視。然而，到了上世紀90年代，由於高美濕地所擁有的豐富資源、秀麗景色和繁多的野生動植物生態，加上全球對濕地重要性的認知不斷提高，人們對它的興趣又再度湧起。2007年，高美濕地被指定為國家級濕地，確認固守了其作為重要的保護、研究和環境教育場域之地位。
觀光產業蓬勃發展，人們蜂擁而至地再次奔向濕地，體驗自然美景和野趣生活；但遊客時常踐踏脆弱的植被，讓孩子們在淺灘上玩耍與捕捉螃蟹。同時，當地居民紛紛將週遭土地改造成商家、餐館和停車場，以滿足商用開發需求。這種斗量的增幅導致土壤壓實、植被流失和動物棲息地等破壞，使濕地的未來陷入危機。
二十多年來，東海大學生命科學系濕地生態學教授林惠真（以下簡稱林）帶領著研究團隊對高美濕地進行研究和監測。《潛意識餐廳》雜誌編輯榮恩（以下簡稱榮）就濕地及其團隊的工作採訪了林教授。
榮恩
今日的高美濕地被視為台灣最壯麗的景點、也是生物多樣性的熱點之一——深受遊客、科學家與保育人士的重視——然而人們對濕地重要性的認識其實相對較晚。直到近幾十年，這類地區仍被視為荒地，全球大量的濕地因而遭到了破壞。暫且撇開高美濕地透過觀光帶來的經濟效益不談，濕地對台灣的生態意義為何？它們在台灣的生態系統中扮演什麼樣的角色？
林惠真
濕地是指陸地與水域間全年或間歇地被水淹沒的土地。因為其土壤長期浸泡在水中，因此孕育了許多與陸域植物截然不同的濕地物種。濕地是地球上單位面積基礎生產力最高的生態系統（與熱帶雨林生態系相近），此外，濕地也是許多遷徙性鳥禽的休憩地。牠們會在長途遷徙中，將濕地做為休息的中繼站。而淨化水質則是濕地另一項特點，研究指出，一公頃濕地的淨水功能，等同於污水處理廠花費400萬台幣處理費的效能。
整體來說，濕地在生態系統中所具有的功能包括：水質淨化、防洪與穩定海岸線、碳匯及氣候調節、豐富自然資源、生物多樣性熱點、提供候鳥與多種生物休憩與繁殖棲地、環境教育、漁獲等經濟活動。
榮
2007年，高美濕地被正式劃定為保護區。能否談談，高美濕地被劃為保護區整個行動是怎麼促成的？主要的參與者有誰？他們最初對於如何管理這片濕地有什麼樣的願景？
林
1996年10月，海渡發電廠擬於臺中港北防風林區興建火力發電廠，有引發濕地生態遭破壞的危機，因此保育團體及當地民眾展開高美濕地保護活動直至海渡發電廠因財務危機而停止建廠計劃。
參與抗爭的團體包括反海渡設廠行動聯盟（為主要負責平台，負責串聯、簽名、聲明與公開抗議等）、牛罵頭文化協進會、台灣環境保護聯盟等。在眾人奔走下，2004年臺中縣政府正式公告劃設高美濕地為「高美野生動物保護區」，內政部國家公園署於2007年評選高美濕地為國家級重要濕地，正式納入政府相關單位的經營管理範圍。
榮
貴校東海大學生命科學系的研究團隊多年來持續監測並研究高美濕地。能否談談該團隊的工作內容與使命？
林
每年工作內容不盡相同，可能依著經費與當年度的目標而調整。主要工作包括：高美濕地生物資源調查（底棲大型蟹類、濕地植物、鳥類、螺貝類等）、雲林莞草每年分布範圍、互花米草（外來種）每年分布範圍、放流水之水質檢測、底質侵淤調查、底質硬度調查等。
底質侵淤調查主要是監測高美濕地在不同區域的底質侵蝕或淤積情況，可大致反映出濕地陸化的程度，以及高美濕地整體在不同區域是屬於侵蝕或淤積的情形。整體來看，107至114年間之泥沙淤積調查結果顯示，高美濕地北側因受大甲溪口影響，屬侵蝕居多，高美濕地南側，因為鄰近清水大排注入處，多屬於淤積情況；
底質硬度調查，主要是檢視遊客踩踏濕地與濕地硬度間的關聯性。整體而言，108年度為遊客踩踏頻率最高之年度，單月遊客人次常超過12萬，該年度期間，濕地平均硬度皆出現顯著上升。此外，自110年度起遊客人數明顯下滑，硬度亦同步下降，而隨著113年遊客量略有回升，硬度亦隨之升高。顯示來訪之遊客數量確實與濕地硬度呈現正相關。
在高美濕地的陸蟹部分，面臨路殺及蟻殺的問題。105和106年兩年的調查顯示，高美濕地的陸蟹分布熱點落在番仔寮海堤部分樣段。而路殺死亡的陸蟹分布熱點同樣落在相同樣段。遭蟻殺死亡的熱點則是同樣是在此樣段區間內。不論在105年及106年，高美地區的陸蟹在降海釋幼過程中，皆有一半數量的陸蟹死於路殺、乾死或被螞蟻攻擊致死。若每年陸蟹死亡的比例皆為一半，可以推測陸蟹族群的數量可能會逐年減少。
榮
高美濕地以其生物多樣性聞名，其中包括兩種瀕危植物——雲林莞草與大安水蓑衣——以及多種需要保護的動物。您能否為讀者描述棲息於這片濕地的各種生命形態？
林
高美濕地根據位置和棲地類型的不同，可粗略分為三種生態系統：北側大甲溪出海口處的河口生態系、灘地上覆有濕地植被（雲林莞草、鹽地鼠尾粟、蘆葦、互花米草等）的潮間帶草澤生態系，以及南側靠近臺中港處且逐漸淤積的生態系。以下針對三種生態系做環境特徵、優勢生物種以及生態功能做討論：
河口生態系
大甲溪出海口的河口生態系，為淡海水交界處，其受潮汐影響大。此區潮差較大，因此鹽度變化也大。此區域的水流快速，底質擾動較大。由於此區域水體的範圍較大，因此少有棲息在灘地上的底棲蟹類，故少有相關調查紀錄，若有蟹類，則多以沙蟹科的斯氏沙蟹、股窗蟹為主。
魚類部分，因為受限於調查漁具（蝦籠/蛇籠），故較少有魚類被誘捕，但在鰻魚苗捕撈季節曾觀察到多面鰻魚苗網架設，推測此處應為洄游性魚種的魚苗熱點。植物部份，以大黍為最優勢物種，其他則包括白茅、大花咸豐草、銀合歡、及巴拉草等物種。
鳥類部分，由於此區域主要為大甲溪河道、河口灘地，亦包括周邊農地、草生地等內陸棲息地，除在河口潮間帶的鷺鷥、燕鷗與魚鷹，河道上有度冬期的雁鴨族群，另外也有較多內陸棲地的陸域鳥種。
河口生態系的生態功能，主要可提供魚類及其他水域生物的孕育場，同時也是遷徙鳥類的中繼站。另外，河口處亦可緩解部分上游突發的洪水，減緩流速，具有洪水調節與防洪的功能。而河口處的輸砂量大，為泥沙與有機物沉積的區域，對於穩定海岸地形、促進濕地生成與棲地自然演替扮演一定的角色，故具有地形穩定的功能。
潮間帶草澤生態系
高美濕地上的草澤生態系，灘地上覆有薄薄水層，底質以粒徑較小的泥沙混合為主，且由於受到許多區域排水的影響，有機質含量較高。此區同樣受潮汐影響，但受影響程度不如河口生態區域，在近堤岸側的灘地受潮水淹沒與否視當天的潮汐狀況而定。
潮間帶草澤生態系屬海岸鹹水灘地，其中的植物物種多樣性較高除蘆葦及水筆仔外，亦生長如海茄苳、苦林盤、草海桐、海埔姜及馬鞍藤等物種。而較靠近南邊清水大排出口處的淤積灘地，則以鹽地鼠尾粟及中華結縷草為主要優勢物種。
底棲大型蟹類部分，以沙蟹科的招潮蟹、相手蟹科的相手蟹、以及成群覓食在灘地上遊走的短指和尚蟹為優勢種。相手蟹較常棲息於植被下，因此較難被發現，而招潮蟹和和尚蟹則出沒在開闊較無植被覆蓋的灘地上。
熱點則是魚類部分，以黑點多紀魨、花身鯻為主要優勢種，鯔科為次優勢種。在較靠近堤岸處的潮溝，則偶有塘鱧科和鯛科被捕獲。
鳥類部分，本區主要為泥灘地與草澤灘地環境，是高美濕地主要的鳥類覓食區，記錄到最多鳥種數與個體數，包括各類的鷸鴴、鷺鷥、燕鷗、雁鴨等鳥類。潮間帶草澤生態系的功能，除了能提供生物多樣的棲息地、支持生物多樣性且維持食物網、以及水鳥和遷徙鳥類的覓食與休憩處之外。
由於大量的濕地植物生長，以及受區域排水匯入影響，有機質含量高，泥沙底質細膩，有利於營養鹽與有機碳的吸附與分解。草澤中的植物與微生物促進營養物質的再循環，穩定整體濕地系統的物質流動，因此具有固碳與調節營養鹽的功能，同時也能降低區域排水之水體流入海域的污染負荷，具有污染過濾以及淨化水質功能。
由於草澤生態系在視覺上容易吸引人類的注意力，常成為遊客觀察濕地生態的重點區域，高美濕地上的木棧道也是橫跨此區域而建立，因此草澤生態系同時具有文化與環境教育的功能。
淤砂生態系
在高美濕地木棧道末端，以及靠近臺中港處，位於高美濕地南側堤岸的區域，是淤砂較多且幾乎無濕地植物覆蓋的灘地類型。底質的粒徑偏大，屬砂質，排水較快。由於較難累積有機物，因此生物組成較單一。
在底棲蟹類部分，多以沙蟹科的股窗蟹，以及和尚蟹科的短指和尚蟹為主，但個體數量亦無潮間帶草澤生態系來的豐富。魚類部分，蝦籠和蛇籠多捕獲黑點多紀魨、花身鯻和鯔科個體，其餘魚種少有被記錄。
此區域由於腹地開闊且廣大，鳥種主要以捕食沙蟹科的鴴科鳥類為主，如鐵嘴鴴、東方環頸鴴。漲退潮期也會有大、小白鷺、燕鷗類（小燕鷗、鳳頭燕鷗）與三趾濱鷸等鳥類沿著潮水線邊覓食。
植物部分，此區幾乎無濕地植物覆蓋，若有，則零星分布鹽地鼠尾粟及中華結縷草。此區域長期受海流與風力搬運砂粒的影響，形成了底質顆粒偏大的砂質淤積處，能仍減緩波浪衝擊與侵蝕、攔截泥沙等，有海岸保護的功能。
雖然物種單一且稀少，但可能是濕地由開闊海岸逐漸轉變成草澤的起點，支撐生態演替的功能。在食源較少的情況下，其開闊的腹地仍然提供漲潮前水鳥的暫時棲息處，提供遷徙鳥類支持功能，也能作為替代棲地之用。
榮
我很喜歡觀看關於高美濕地的兩檔公共電視節目。其中最令人心痛的一個部分，是螃蟹正面臨越來越多的威脅。不僅牠們的棲地遭到侵占，母螃蟹在穿越繁忙道路前往岸邊產卵時，也面臨極高的死亡率。能否為我們描述一下高美濕地螃蟹的現況，以及保育人士正在採取哪些行動來保護牠們？
林
這些陸蟹生活於濕地邊緣，棲息在附近的保安林和荒地。在高美濕地裡，它們大多數是中華招潮蟹、紅螯螳螂蟹或兇狠的圓棘蟹。隨著遊客數量增加，陸蟹路殺已成為一個嚴重的問題。周邊的荒地、防風林甚至墓地都是它們的主要棲息地，因此，當雌蟹遷移到濕地產卵時，它們必須穿越防洪道並攀爬過堤岸，這致使它們面臨極大風險。
大量觀光客因高美濕地的夕陽美景慕名而來，但遊客開車離開高美濕地的時間與陸蟹釋幼的時間重疊，導致濕地周邊陸蟹路殺情況嚴重。
而堤防的設計也是另一個導致陸蟹死亡率攀升的原因。包括高又垂直的堤腳，讓陸蟹無法攀越之外，過去堤防建置時，因考量綠化，因此在番仔寮海堤上種植草海桐。
另外，外來種長腳捷蟻在採海桐盤據的根系中，擴大其族群。這讓陸蟹在橫越防汛道路時，除了被路殺外，又增加了被蟻殺的機會，因此大幅降低其降海釋幼的可能性。
改善陸蟹路殺之建議事項主要有兩點——1）交通管制：農曆5月至8月，每逢初一十五的後三天，晚上7點至9點，禁止車輛進出護岸路（番仔寮海堤旁之防汛道路）。離開高美之車輛，導由高美幼兒園旁的高美路離開。2）堤防改善設計：陸蟹出沒的熱點區，其海堤修改為「低堤腳、三面光、無植栽」友善陸蟹之簡單工程。另外，將番仔寮海堤灌木及草海桐植栽區移除，並以液態餌劑防治外來種長腳捷蟻，以降低危害級數。
榮
高美濕地現今已經成為一個熱門的旅遊景點。當我造訪時，發現這裡遊客絡繹不絕，讓人感到有些格格不入。一方面，景色無可否認地美麗，但人潮洶湧、熙熙攘攘，反而讓那裡更好似置身於主題樂園，而非讓人們去體驗自然。保育與旅遊之間的角力感覺難以調和。旅遊業對濕地造成了哪些影響呢？我們又該如何在保護生態與開放遊客之間取得更好的平衡？
林
目前高美野生動物保護區的分區管理分為三區，為核心區、緩衝區，及永續利用區。以木棧道底端為界，遊客可以沿木棧道步行至底端後，下至灘地活動。高美濕地的觀光遊客數量持續上升，而遊客大量的踩踏確實增加了該處的底質硬度，且遊客的活動也容易擾動該區域的底棲蟹類，以至於數量偏低。
陸蟹路殺也是源自於高美濕地遊客數增加的議題之一，當遊客開車離開高美濕地的時間與陸蟹釋幼的時間重疊，導致濕地周邊陸蟹路殺情況嚴重。
野生動物保護區應回歸其原本之功能。將遊客留在堤岸上，從堤岸觀察濕地上的生物，並欣賞自然景觀。若真無法執行，建議需要有遊客總量管制。
經過去研究分析，人數低於15.9%時為不擁擠的狀況，高美濕地木棧道上社會心理可接受密度為2.1m2/人，建議高美濕地木棧道上的人數達966人時，需加以管制，這部分與高美濕地保育計劃書（內政部，2017）所提出的管制人數為1000人的管制值相近。因此取兩值之平均值，作為高美濕地木棧道的人數管制數值建議(下圖：600人、983人、1861人)。
建議市政府及相關管理單位研擬積極管理方案，例如：控制進入木棧道人流、收取門票/清潔費、必須參加專業解說團隊等措施，在有效控制遊客下至灘地的情況下，提高環境教育的品質。
